Lloyd Webber - Sunset Boulevard, 04.10.2026

Seidenhandschuhe aus Pathos
Die Inhaber eines Opernpremieren-Abos müssen diese Spielzeit tapfer sein. Es gibt nur vier Opernpremieren, aber sechs Abo-Termine, die die unverantwortlich ausgedünnte Karlsruher Oper mit einer Ballettpremiere und einem Musical aufstockt. Ein  Musical im Opernpremieren-Abo? Als Opern-Fan und Musical-Banause hatte sich der Verfasser dieser Zeilen vorab einerseits sagen lassen, daß Sunset Blulevard ein guilty pleasure sei, andererseits daß Andrew Lloyd Webber (*1948) eigentlich fast Oper komponiere. Die erste Aussage erwies sich als zutreffend, die zweite als ungefähr so präzise wie die Behauptung, ein Dackel sei eigentlich fast ein Wolf. Dabei werden die Erwartungen eines Opernfreundes - tragische Schicksale, ein Orchestergraben und möglichst jemand, der am Schluß stirbt - nicht enttäuscht. Es starb zwar nicht jeder, der es verdient hätte, aber immerhin einer, und der wird sogar ermordet. Und es gibt vertraute Opernthemen: gefallene Größe, Selbsttäuschung und Verhängnis. Die Hauptfigur Norma hat nichts mit Bellini zu tun. Sie kommt aus einer anderen Zeit, oder  genauer gesagt, sie weigert sich, aus einer anderen Zeit zu kommen. Norma, einst Filmstar der Stummfilm-Ära, träumt von einem Comeback - eine Rolle für eine große Akteurin und das Badische Staatstheater hat eine sehr gute Besetzung. Das Musical basiert auf einem bissigen Hollywood-Film über Hollywood, aus dem der Komponist die großen Bögen, Gesten und die emotionalen Höhepunkte verwendete, um sie geglätteter und stärker auf Wirkung berechnet neu zusammenzusetzen. Dabei imitiert er erfolgreich den den Breitwandtonfall der damaligen Hollywood-Filme. Gestern erwies sich Sunset Blulevard durchaus als ein guilty pleasure für Opernfreunde und als voller Erfolg für Musical-Fans, die die gestrige Premiere bejubelten.

Bloch - Das Prinzip Hoffnung, 03.10.2026

Performative Phrasendrescherei
Wenn ein Theater eine Bühnenfassung von Das Prinzip Hoffnung ankündigt (Ernst Blochs philosophischer Wälzer über "konkrete Utopien" hat ca. 1600 Seiten in 55 Kapiteln und ist bei Suhrkamp in drei Bänden erhältlich) würde man als Zuschauer einen ernsthaften, schwergewichtigen Abend erwarten. Dieses Wagnis ist das Karlsruher Schauspiel nicht eingegangen. Stattdessen zeigt man eine musikalisch-szenische Performance, die niemanden überfordert und manche sogar unterfordert, da sie kaum einen roten Faden besitzt, belanglos wirkt und  beliebig zusammengestellt wirkende Bloch-Sätze phrasenhaft präsentiert. Inhaltlich kommt kaum was rüber und auch performativ hat der Abend nur wenig zu bieten.

1. Symphoniekonzert, 28.09.2026

Der Einstieg in die neue Konzertsaison begann ambitioniert und gelang famos. GMD Georg Fritzsch kombinierte zwei Spätwerke von Richard Strauss und Dvořáks Symphonie aus der neuen Welt.

Das Wie und Wo des Sparens (2)

Die Oper als Opfer
Die Intendanz des Badischen Staatstheaters steht offenbar intern nicht gut da (mehr hier), doch auch aus Publikumssicht ist Kritik angebracht, denn die Oper muß für Akuteinsparungen herhalten: Das Sänger-Ensemble ist unter die Größe von Schauspiel und Ballett geschrumpft. Intendant Firmbach verantwortet einen Tiefpunkt in der jüngeren Geschichte des Hauses.

Bayreuther Festspiele: Wagner - Rienzi, 26.07.2026

Anfang des Jahres kürte die New York Times in den 52 places to go in 2026 (hier) genau einen Ort in Deutschland: Bayreuth. Und das aus einem einzigen Grund: die Wagner-Festspiele feiern ihr 150. Jubiläum und eröffneten mit einer Neuerung: Zum allerersten Mal wurde gestern Wagners dritte vollendete und 1842 umjubelt uraufgeführte Oper Rienzi, der letzte der Tribunen im Bayreuther Festspielhaus aufgeführt. Richard Wagner hatte seine Frühwerke Die Feen, Das Liebesverbot und Rienzi nie ausdrücklich für Bayreuth vorgesehen; deshalb galten sie dort bisher nicht als Teil des regulären Festspielrepertoires, also der zehn kanonischen Werke ab dem Fliegenden Holländer bis Parsifal. Zum 200.Geburtstag des Komponisten wurden 2013 die drei Frühwerke als Gastspiele in der Oberfrankenhalle aufgeführt. Dirigent Christian Thielemann erklärte damals den Aufführungsort : "...  nicht im Festspielhaus - das wäre nicht nur nicht in Wagners Sinne, sondern wegen des gedeckelten Grabens auch kontraproduktiv". Nun also doch, gegen die Absicht Wagners: Rienzi hatte gestern bei den Festspielen Premiere und es stellte sich vor allem eine Fraqe vorab: will man der Oper gerecht werden oder sich dem Zeitgeist anbiedern? Leider geschah letzteres. Die beiden Regisseurinnen begingen den Kardinalfehler, die Handlung abzuändern, um der Oper etwas anderes aufzupropfen. Dies geschah leider ohne die erforderliche Plausibilität des überzeugenden Ganzen. Sängerisch und musikalisch hingegen konnte man gestern zufrieden sein.

Der verpuffte Intendanzwechsel

Der Umbau als Alibi für schwindende Zuschauer
Nichts sollte aktuell leichter zu erreichen sein als volle Theater. Immerhin erreichen die geburtenstarken Jahrgänge langsam die Rente und haben nach einer langen, produktiven und wirtschaftlich erfolgreichen Ära Zeit für Geselligkeit und abendliche Unterhaltung. Die Demographie spricht aktuell für die Bühnen, wer auswärts versucht, für Vorstellungen in renommierten Häusern Karten zu bekommen, weiß, daß man schon rechtzeitig schauen muß, um an gute Karten zu kommen. In Karlsruhe trifft das nur noch bei den Händel-Festspielen und bei seltenen Leuchtturm-Produktionen zu (Dracula war stets ausverkauft). Denn gerade in Karlsruhe will man dieses Publikum leider nicht ansprechen. Damit man ja nicht die falschen Zuschauer anlockt, hat man bekanntlich die Maßnahmen für die Außendarstellung stark reduziert, das Theater ist unsichtbarer geworden, insbesondere das Schauspiel agiert als Klienteltheater und hat in der abgelaufenen Spielzeit die geringsten Besucherzahlen. Viel finanziell interessantes Publikum bleibt weg und wird durch das Karlsruher Theater gar nicht erst angesprochen.
Intendant Firmbach ist nach zwei Spielzeiten nicht auf der Erfolgsspur, manches hat sich aus Zuschauersicht zwar normalisiert, aber der erhoffte Umschwung hin zu mehr Abwechslung ist nicht eingetreten. Wer sich vom Intendanten neuen Schwung erhofft hat, kann nur enttäuscht sein, die erhoffte Aufbruchstimmung flachte schnell ab. Und man sollte sich nicht täuschen lassen: die finanziellen Probleme der Stadt Karlsruhe, Kürzungen und Neubau sind nicht pauschal für die sinkenden Zuschauerzahlen (Rückgang zum Vorjahr: ca. 5%) verantwortlich. Beim Vergleich mit der nicht gerade rosigen Spielzeit 2018/2019 zeigen sich sich in fast allen Sparten sinkende Auslastungen:

Tindall/Harwood - Dracula, 22.07.2026

Seit der Premiere (mehr hier) vor drei Monate ist Dracula ständig ausverkauft. Auch beim zweiten Besuch beeindruckt die Vorstellung als opulentes, sehr zeitgenössisches Handlungsballett zwischen Mode-Glamour, psychologischen Abgründen und Show-Effekt, das gestern noch homogener als in der Premiere wirkte. Auch wenn Handlung, Umsetzung und Musiksprache durchaus Fragen hinterlassen.

Ballett-Gala, 19.07.2026

Glamour-Mangel 
Sind das Sparmaßnahmen? Wenn ja, dann hat das Badische Staatstheater die wichtigste Regel gebrochen: man spart an Läßlichem und Nebenschauplätzen, aber auf keinem Fall bei Publikum und Qualität der zentralen Sparten. Letztes Jahr hatte man bei der Ballett-Gala sechs Choreographien mit neun Gasttänzern, dieses Jahr hatte man nur noch drei mit fünf Gasttänzern, davon zwei Nachwuchstänzer. Im Vergleich zum Vorjahr fehlten Glamour- und Gala-Ambiente. Dazu kamen manche Choreographien, als deren einziges Attribut man depressive Verstimmung nennen kann sowie Gelegenheitschoreographien ohne Erinnerungswert. 

5. Sonderkonzert, 11.07.2026

Brahms-Diptychon als beeindruckender Kraftakt
Wer dabei war, wird sich erinnern: am 01.11.2020, am Vorabend der Schließung der Theater im Zuge der Covid-Beschränkungen spielte Gerhard Oppitz in einem unvergesslichen Konzert im Konzerthaus alle fünf Klavierkonzerte von Ludwig van Beethoven in einem über vierstündigen Konzertabend. Oppitz kehrte nun gestern zurück, um sich einer anderen künstlerischen Herausforderung zu stellen: Ein Abend mit beiden monumentalen Klavierkonzerten von Johannes Brahms, die sich in Stimmung und Ausdruck markant unterscheiden und gestern beeindruckend als ungleiche Zwillinge präsentiert wurden.

8. Symphoniekonzert, 06.07.2027

Johannes Brahms und der von Brahms beeinflußte Wilhelm Stenhammar standen auf dem Programm des letzten regulären Symphoniekonzerts der Saison. 

Das Ende des Elends?

Das Sprechtheater des Badischen Staatstheaters ist in der Dauerkrise, nun wurde überraschend bekannt, daß es ab 2027/2028 wieder einen neuen Schauspieldirektor geben wird.

Verdi - Rigoletto, 27.06.2026 - Hitzefrei

Die erste Hitzeperiode des Jahres erreichte am Premierentag des neuen Rigoletto ihren Höhepunkt: gegen 9 Uhr wurde die 30°C Marke überschritten, um 19 Uhr zum Aufführungsbeginn waren es fast 40°C. Zu warm für den Autor dieser Zeilen, als daß ein Genuß möglich gewesen wäre. Rigoletto war zudem erst im letzten Jahrzehnt zuletzt in Karlsruhe zu hören.
Falls jemand der Hitze trotzte und die Impressionen der Premiere in Worte fassen wollte - gerne als Kommentar! War es kühl genug im Zuschauerraum? 

Der neue GMD ab 2027/28 ist nun bekannt

Es war still geworden um die Nachfolge von Georg Fritzsch als GMD der Badischen Staatskapelle. Daß es nun der 1992 in London geborene britische Dirigent Kerem Hasan wird, kommt überraschend. Das Engagement wirkt fast wie das Ergebnis eines Speed-Datings. 

7. Symphoniekonzert, 01.06.2026

Die Symphonie als Kosmologie
Mit der 3. Symphonie d-Moll für Altsolo, Frauenchor, Kinderchor und Orchester gab es gestern nach über 20 Jahren wieder Gustav Mahlers kosmologisches Werk zu hören, und das gelang mit ca. 105 Musikern und 50 Sängerinnen hervorragend.

Das Wie und Wo des Sparens (1)

Das Badische Staatstheater bekommt bekanntlich weniger Geld - knapp fünf Millionen Euro jährlich, Intendant Firmbach kündigte letzten Sommer sogar an, Sparten schließen zu müssen. Davon war dann plötzlich keine Rede mehr. Wie schafft man es, Millionen einzusparen und wer sind die Leidtragendenden? Für die erste Frage findet sich bisher keine transparente Antwort, aber erste Unzufriedenheiten scheinen im Theater zu rumoren. Insgesamt zeichnen erste Stimmungen das Bild einer angespannten Situation, in der Sparmaßnahmen, Personalabbau und wahrgenommene Führungsdefizite die Arbeitsbedingungen und potenziell auch die Qualität der Produktionen beeinträchtigen können.